Ces photos des villes russes, qui étaient autrefois les centres des principautés russes, ont été prises par un célèbre photographe russe Sergey Mikhaïlovitch Prokudin-Gorsky (rus: Сергей Михайлович Прокудин-Горский) au début de XX e siècle. La méthode de la photographie couleur utilisée par Prokudin-Gorsky était basée sur la capture de couleur sur trois photographies en noir et blanc, prises par les trois filtres - rouge, vert et bleu. Avec le soutien du tsar Nicolas II, Prokudin-Gorsky photographié l'Empire russe autour de 1909 à 1915.